Introduction et Contexte
\nL\u2019administration Mauritanienne, dans une courte dur\u00e9e, a pu r\u00e9ussir plusieurs d\u00e9fis organisationnels, administratifs et formels du secteur de l\u2019orpaillage dans notre pays. Des probl\u00e9matiques pos\u00e9es \u00e0 plusieurs grands pays dont l\u2019orpaillage restent toujours une source de manque de stabilit\u00e9, travail des mineurs, blanchiment d\u2019argent, \u00e9vasion fiscale, terrorisme\u2026etc. Ces probl\u00e8mes sont r\u00e9duits voire quasi-\u00e9limin\u00e9s du secteur en Mauritanie. Cependant, l\u2019aspect environnemental de la pollution du mercure et de la s\u00e9curit\u00e9 lors de l\u2019extraction du minerai reste des d\u00e9fis techniques majeurs dont fait face la Mauritanie.
\nCet article examine l\u2019\u00e9chec de la plupart des projets de r\u00e9duction et de l\u2019\u00e9limination du mercure dans le secteur de l\u2019orpaillage \u00e0 l\u2019international tout en esp\u00e9rant que l\u2019analyse de cette historique aidera les parties prenantes dans notre cher pays \u00e0 trouver une solution afin de mettre fin \u00e0 ce probl\u00e8me.
\nL\u2019impl\u00e9mentation d\u2019une solution
\nLa communaut\u00e9 scientifique a fait des efforts consid\u00e9rables pour r\u00e9v\u00e9ler les impacts environnementaux et socio-sanitaires de la pollution du mercure dans l\u2019AGM*. Pourtant, la r\u00e9solution du probl\u00e8me de pollution du mercure a re\u00e7u peu d\u2019attention de la part des Universitaires, ONG et de l\u2019industrie mini\u00e8re conventionnelle. La sortie des nouvelles technologies pour r\u00e9duire et \u00e9liminer le mercure n\u2019a pas suffi \u00e0 convaincre les orpailleurs d\u2019adopter des pratiques plus propres, principalement du fait que les orpailleurs sont plus motiv\u00e9s par le profit (le taux de rendement de r\u00e9cup\u00e9ration en or) que par les cons\u00e9quences environnementales et sanitaires. Les solutions les plus difficiles \u00e0 mettre en place sont celles n\u00e9cessitant un changement de comportement des orpailleurs. Les projets des diff\u00e9rentes Administrations (De divers pays) en tiennent rarement compte et n\u2019enqu\u00eateraient pas sur les besoins des orpailleurs et leurs motivations \u00e0 changer de technique de traitement et surtout leurs comp\u00e9tences \u00e0 adopter des pratiques plus propres.
\nJusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, les efforts visant \u00e0 r\u00e9duire\/\u00e9liminer le mercure peuvent \u00eatre regroup\u00e9s dans l\u2019une des deux grandes cat\u00e9gories :
\n. Approches environnementales et sanitaires
\nL\u2019\u00e9tude de niveau de contamination du mercure dans l\u2019environnement et chez les individus a \u00e9t\u00e9 l\u2019approche principale des chercheurs acad\u00e9miques et des ONG afin d\u2019attirer l\u2019attention des autorit\u00e9s et des agences internationales sur le danger de la pollution du mercure dans le secteur de l\u2019orpaillage.
\nCertains des mineurs tout comme certains de l\u2019administration parfois ne croient pas aux dangers du mercure. A titre d\u2019exemple, Les Autorit\u00e9s au Br\u00e9sil ont demand\u00e9 aux chercheurs scientifiques de fournir des preuves scientifiques tangibles prouvant que les orpailleurs souffriraient de la contamination au mercure. Personne n\u2019a besoin d\u2019analyser l\u2019urine des orpailleurs brulant quotidiennement l\u2019amalgame et respirant la vapeur du mercure pour d\u00e9montrer qu\u2019ils sont contamin\u00e9s au mercure. En plus, Il est \u00e9vident que tout le voisinage est aussi receveur des \u00e9missions de mercure. Cependant, l\u2019intoxication si d\u00e9tect\u00e9e, est une \u00e9volution de la contamination, et des examens neurologiques sont essentiels pour le diagnostic (Drash et al., 2022).
\nDes cons\u00e9quences chroniques caus\u00e9es par l\u2019intoxication li\u00e9es \u00e0 la vapeur du mercure dans l\u2019orpaillage sont tr\u00e8s bien document\u00e9es et des situations drastiques ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9es (Steckling et al., 2014, 2017). Malheureusement, les mineurs ne changent pas de pratique quand on leur pr\u00e9sente des faits sur l\u2019impact de l\u2019intoxication du mercure \u00e0 moins que les autorit\u00e9s imposent l\u2019interdiction r\u00e9elle de son utilisation.
\nDes orpailleurs t\u00e9moignent qu\u2019ils n\u2019ont jamais assist\u00e9 \u00e0 la mort de quelqu\u2019un \u00e0 cause du mercure. Une fois un orpailleur m\u2019a dit : \u2018\u2019 J\u2019ai plus peur de plomb que du mercure\u2026\u2019\u2019. Un autre a comment\u00e9 : \u2018\u2019 Il parait que plus de gens vivent du mercure qu\u2019ils en meurent\u2026\u2019\u2019.
\nM\u00eame si le danger du mercure est assez document\u00e9 peu de gens y croient dans le secteur. A titre d\u2019exemple, Remedios, une ville d\u2019orpaillage en Colombie, a battu le plus grand record du nombre de cas enregistr\u00e9s de la greffe r\u00e9nale. M\u00eame si la preuve de la contamination du mercure bas\u00e9e sur des donn\u00e9s de l\u2019analyse de la contamination du mercure dans l\u2019atmosph\u00e8re de la ville et de l\u2019urine des orpailleurs existe, les mineurs et leurs communaut\u00e9s continuent \u00e0 ne pas le reconnaitre.
\nUne fois qu\u2019une personne brule l\u2019amalgame, lui et ses voisins sont contamin\u00e9s au mercure. Un traitement sp\u00e9cial devrait \u00eatre mise en place et des mesures pr\u00e9ventives devront \u00eatre prise en compte. Malheureusement, la plupart des \u00e9quipes sanitaires locaux dans notre pays ne sont pas form\u00e9s \u00e0 ce type de traitement. En Colombie, lorsqu\u2019une concentration \u00e9lev\u00e9e du mercure dans l\u2019urine est d\u00e9tect\u00e9e, les autorit\u00e9s fournissent un diur\u00e9tique. Quand le niveau est r\u00e9duit, g\u00e9n\u00e9ralement apr\u00e8s un mois, l\u2019orpailleur revient \u00e0 la m\u00eame pratique tout en pensant qu\u2019il est gu\u00e9ri. Il ne r\u00e9alise pas que le mercure dans l\u2019urine ne corr\u00e8le pas avec les sympt\u00f4mes neurologiques, des signes d\u2019intoxication peuvent apparaitre avec plus de temps en exposition.
\n. Approches technologiques<\/p>\n
L\u2019id\u00e9e de l\u2019approche est de d\u00e9montrer et former les orpailleurs sur les diff\u00e9rentes techniques de traitement sans mercure.
\nR\u00e9cemment, ceci a \u00e9t\u00e9 l\u2019approche de plusieurs projets d\u2019ONG et des Agences internationales. En 1990, L\u2019id\u00e9e principale pour ces projets a \u00e9t\u00e9 de concentrer le minerai avant le traitement au mercure. Ceci r\u00e9duit \u00e0 95% la quantit\u00e9 du mercure utilis\u00e9. Malgr\u00e9 les efforts, Quand les mineurs font face \u00e0 des difficult\u00e9s techniques \u00e0 cause du manque de formateurs, ils retournent rapidement au processus classique de l\u2019amalgamation. Un syst\u00e8me de formation permanente est alors critique pour la r\u00e9ussite de cette approche.
\nQuand les orpailleurs vendent leur or \u00e0 un comptoir autre que la banque centrale ou \u00e0 un n\u00e9gociant en ville, l\u2019acheteur brule le dor\u00e9 avec du borax pour \u00e9liminer les impuret\u00e9s et \u00e9vapore 2-5% du mercure souvent associ\u00e9 avec le dor\u00e9. Durant ce processus, les voisins de l\u2019acheteur et son entourage sont gravement contamin\u00e9s avec du mercure. Le USEPA(Unites States Environmental Protection Agency) (2020) concentre les efforts pour la r\u00e9duction du vapeur de mercure \u00e9mis par les petites raffineries et comptoirs par le d\u00e9veloppement et installation des hottes avec filtres.
\nLe GEF\/UNPD\/UNIDO Global Mercury Project a introduit une simple hotte pour les comptoirs en Indon\u00e9sie pour condenser la vapeur du mercure dans l\u2019eau. Cette hotte \u00e0 35US$ capte 90% du vapeur de mercure \u00e9mis lors de cette op\u00e9ration. Ces mesures ont \u00e9t\u00e9 efficaces pour la r\u00e9duction de la pollution du mercure pour les comptoirs et les n\u00e9gociants acheteurs de l\u2019or.
\nDans les 40 derni\u00e8res ann\u00e9es, plusieurs publications proposent des m\u00e9thodes de traitement sans mercure ((Priester et al., 1993; Veiga et Meech, 1995; Hentschel et al., 2002; Veiga et al., 2006; Sousa et al., 2010; Veiga et al., 2014b; Veiga et Correa, 2019). Le GEF\/UNDO\/UNIDO Global Mercury project(2002-2007) \u00e9tait un projet fondamentale dont 30,000 orpailleurs de 6pays(Br\u00e9sil, Indon\u00e9sie, Laos, Soudan, Tanzanie et Zimbabwe) ont re\u00e7u une formation sur les impacts sanitaires et environnementaux du mercure mais aussi sur l\u2019utilisation des \u00e9quipements de concentration gravim\u00e9trique sans avoir recours \u00e0 l\u2019utilisation du mercure. A la fin de ce projet de l\u2019UN qui a dur\u00e9 6ans, Tr\u00e8s peu d\u2019orpailleurs ont continu\u00e9 avec les m\u00e9thodes apprise lors du projet. Shandro et al. (2009) ont fait la m\u00eame remarque lors de leur visite des sites d\u2019orpaillage en Mozambique o\u00f9 les orpailleurs ont re\u00e7u une formation de quatre ans sur les techniques de r\u00e9duction et de recyclage du mercure avec des cornues. La m\u00eame histoire se r\u00e9p\u00e8te avec UNIDO Colombia Mercury Project.
\nDu fait que la cause principale de la pollution du mercure est l\u2019amalgamation du minerai brute, la concentration gravim\u00e9trique avant le traitement chimique permettra de r\u00e9duire la masse du minerai \u00e0 \u00eatre trait\u00e9e avec du mercure \u00e0 moins de 10%. Des projets internationaux ont montr\u00e9 les diff\u00e9rentes techniques de concentration m\u00e9canique \u00e0 tester sur le terrain d\u00e9pendant du contexte de chaque pays, du business model, type du minerai\u2026esp\u00e9rant que les orpailleurs vont apprendre \u00e0 op\u00e9rer et acheter (ou Fabriquer) leurs \u00e9quipements. Des techniques simples ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9es en Colombie par un projet sponsoris\u00e9 pat le CICAN (Colleges and Instutues Canada). Ce projet a d\u00e9velopp\u00e9 une s\u00e9rie de concentrateurs artisanaux pour \u00eatre utilis\u00e9s par les micro-mineurs, ceux qui traitent moins de deux tonnes par jour. Cependant ce type de solutions n\u2019est pas adapt\u00e9 au business model Mauritanien car la pollution provient d\u2019un centre de traitement (regroup\u00e9 et contr\u00f4l\u00e9 par l\u2019administration) et non par les orpailleurs eux-m\u00eames.
\nSans une technique de traitement permettant de s\u00e9parer\/lib\u00e9rer l\u2019or des autres minerais mais aussi \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer les particules fines d\u2019or, Les mineures vont continuer \u00e0 utiliser la technique inefficace d\u2019amalgamation au mercure actuelle. L\u2019or \u00e9pais peut \u00eatre s\u00e9parer dans un circuit de concentration gravim\u00e9trique, utilisant par exemple une centrifugeuse+Table \u00e0 secousses suivi d\u2019une fusion directe par du Borax, ceci est insuffisant pour obtenir un taux de rendement assez \u00e9lev\u00e9. L\u2019or fin, ne peut pas \u00eatre concentrer par m\u00e9thode gravim\u00e9trique, devrait \u00eatre r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 par Flotation suivi de la cyanuration ou cyanuration direct. Ceci est une Flowsheet classique utilis\u00e9 par plus de 2000 grandes mines internationales et, avec adaptation est aussi valide pour le secteur de l\u2019orpaillage artisanal.
\nLa lixiviation est la meilleure m\u00e9thode de l\u2019extraction de l\u2019or fin venant d\u2019un circuit de concentration gravim\u00e9trique, mais cette m\u00e9thode est la plus difficile \u00e0 utiliser d\u2019une mani\u00e8re artisanale et peut \u00eatre extr\u00eamement dangereuse sur la vie des orpailleurs si elle n\u2019est pas op\u00e9r\u00e9e dans un contexte ad\u00e9quat. Dans le long terme, le cyanure est moins dangereux que le mercure car la principale forme toxique de Cyanure est biod\u00e9gradable (peut \u00eatre d\u00e9compos\u00e9 naturellement ou avec des r\u00e9actifs d\u2019oxydation). D\u2019autres produits chimiques ont \u00e9t\u00e9 test\u00e9s tout comme Iodide-iodine est utilis\u00e9 par la mine de EnviroLeach Technologies (2020) avec une efficacit\u00e9 \u00e9lev\u00e9e pour la cyanuration du concentr\u00e9 et de r\u00e9sidus dans un d\u00e9lai assez court. La technique est moins ch\u00e8re que la Cyanuration car l\u2019agent est recyclable. L\u2019utilisation de Cyanog\u00e8ne et autres compositions organiques est aussi int\u00e9ressante pour la cyanuration de l\u2019or issu d\u2019un circuit de s\u00e9paration gravim\u00e9trique. Comment ces techniques peuvent-elles \u00eatre adopt\u00e9 \u00e0 l\u2019orpaillage ? Ceci n\u00e9cessitera un travail de changement extr\u00eame de business model actuelle dans notre pays.
\nLa plupart des projets des tentatives de l\u2019\u00e9limination du mercure ont \u00e9t\u00e9 men\u00e9s par des individus avec tr\u00e8s peu de connaissance sur la m\u00e9tallurgie de l\u2019or. C\u2019est fr\u00e9quent de voir que certains des interventionnistes croient qu\u2019une seule technique de traitement fonctionne pour tout type de minerai comme la m\u00e9thode Borax (Appel et Na-Oy, 2011) une technique tr\u00e8s rependue d\u2019\u00e9liminer le mercure en AGM. Le Borax (Na2B4O7. 10H20) est utilis\u00e9 par des artisans depuis la civilisation \u00e9gyptienne comme technique de fusion rapide de l\u2019or. Dans ce processus, le mineur devrait concentrer l\u2019or par gravim\u00e9trie pour une tr\u00e8s haute teneur de concentration avant la fusion directe. Les m\u00e9tallurgistes savent que plus tu concentres, plus tu perds de l\u2019or, Autrement dit, Un concentr\u00e9 tr\u00e8s riche veut dire que la teneur initiale est \u00e9lev\u00e9e mais le taux de rendement est faible. Bien s\u00fbr qu\u2019il y a des exceptions, par exemple, quand les particules de l\u2019or sont relativement \u00e9paisses et compl\u00e8tement lib\u00e9r\u00e9es. Si un concentr\u00e9 n\u2019est pas tr\u00e8s riche la couche form\u00e9e par silicates, oxydes, et borax portera la majorit\u00e9 de l\u2019or. Est-il possible de convaincre les artisans d\u2019utiliser un processus de traitement avec une perte de 90% de l\u2019or dans les r\u00e9sidus pour avoir un concentr\u00e9 extr\u00eamement riche afin de faire la fusion directe avec Borax ? Convaincra a-t-il les orpailleurs \u00e0 arr\u00eater l\u2019utilisation du mercure !
\nL\u2019approche \u00e9ducative et technologique reste l\u2019approche la plus prometteuse, mais les interventions devront \u00eatre \u00e9tudi\u00e9es et planifi\u00e9es avec les orpailleurs eux-m\u00eames et non pas seulement avec les sponsors du projet. La technologie n\u2019est pas la panac\u00e9e pour \u00e9liminer l\u2019amalgamation mais dans un court terme, peut r\u00e9duire la pollution du mercure. La grande majorit\u00e9 des interventions se concentre sur l\u2019id\u00e9e d\u2019amener des techniques sans mercure pour les mineurs, ce qui n\u2019a pas pu aboutir \u00e0 l\u2019objectif final. L\u2019initiative d\u2019un centre de formation, comme une source permanente de support technique pour les orpailleurs, a \u00e9t\u00e9 propos\u00e9e \u00e0 plusieurs autorit\u00e9s de divers pays souffrant de cette probl\u00e9matique. Malheureusement les gouvernements pr\u00e9f\u00e8rent renforcer la formalisation des orpailleurs au lieu de les former et d\u00e9velopper leurs comp\u00e9tences techniques.<\/p>\n
. Conclusion
\nLes probl\u00e8mes environnementaux et sanitaires associ\u00e9s \u00e0 la pollution du mercure n\u2019ont pas \u00e9t\u00e9 r\u00e9solus par les campagnes de sensibilisation, r\u00e9gulations ou l\u2019impl\u00e9mentation de nouvelles techniques (sans un centre de formation).
\nLes projets de lutte contre le mercure gr\u00e2ce aux nouvelles technologies ont une dur\u00e9e limit\u00e9e, faible Impact sur le changement des pratiques toxique des orpailleurs. Concentration gravim\u00e9trique toute seule ne suffira pas car n\u2019apportera pas de solution durable et \u00e7a sera difficile de convaincre les orpailleurs de changer de technique de traitement. Une centaine des solutions existent pour \u00e9liminer compl\u00e8tement le mercure dans l\u2019AGM, mais l\u2019impl\u00e9mentation de ces techniques n\u00e9cessitera un centre de formation quasi permanant pour former les orpailleurs sur l\u2019utilisation de ces techniques et pour r\u00e9pondre aux difficult\u00e9s techniques dont ils peuvent faire face dans le futur comme le changement de lithologie.
\nLa sensibilisation des impacts environnementaux et sanitaires n\u2019a pas convaincu les orpailleurs, encore, de changer de pratique. Premi\u00e8rement, Par ce que les orpailleurs ne lisent pas encore moins ne croient pas aux r\u00e9sultats des \u00e9tudes scientifiques et deuxi\u00e8mement, du fait que les autorit\u00e9s n\u2019ont pas encore prisent d\u2019engagement clair sur l\u2019interdiction du mercure dans le pratique. La formalisation et les approches l\u00e9gales sont les mesures pr\u00e9f\u00e9r\u00e9es des gouvernements et des agences internationales. Ce qui n\u2019a pas fonctionn\u00e9 et n\u2019a pas atteint la plupart des orpailleurs car le processus de formalisation est souvent extr\u00eamement bureaucratique.
\nCes solutions sont souvent sp\u00e9cifiques dans leur objectif et ne prend pas en consid\u00e9ration la complexit\u00e9 du probl\u00e8me. En cons\u00e9quence, Le nombre d\u2019orpailleurs informel et la pollution du mercure ne cesse d\u2019augmenter. Les Projets devraient se focaliser sur le changement du business model des orpailleurs au lieu de d\u00e9penser des millions sur la formalisation.
\nLe syst\u00e8me de cohabitation, o\u00f9 les orpailleurs vendent leur concentr\u00e9 \u00e0 des entreprises formelles et r\u00e9gularis\u00e9es, est la meilleure option pour \u00e9liminer l\u2019utilisation du mercure et la formalisation du secteur. Ceci a bien \u00e9t\u00e9 r\u00e9ussi dans les pays de l\u2019Am\u00e9rique latine. Le probl\u00e8me principal pour les orpailleurs est de pleinement accepter un syst\u00e8me de vente de leur minerai du fait qu\u2019ils n\u2019ont pas de connaissances sur les techniques de mesures de teneurs et les proc\u00e9dures de l\u2019\u00e9chantillonnage. Jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent, les orpailleurs n\u2019ont pas de technique artisanale exacte pour d\u00e9terminer la teneur en or dans leur concentr\u00e9. Seulement les entreprises acheteurs poss\u00e9dant des labos d\u2019analyse chimiques sont \u00e0 mesure de la d\u00e9terminer. Ceci est la principale origine de suspicions qui peuvent g\u00e9n\u00e9rer des conflits entre orpailleurs et acheteurs du concentr\u00e9. Deux solutions peuvent \u00eatre impl\u00e9ment\u00e9s :<\/p>\n
(1): Cr\u00e9er une fiabilit\u00e9 dans les techniques d\u2019\u00e9chantillonnage et les processus analytique
\n(2): Introduire une entit\u00e9 gouvernementale ind\u00e9pendante qui recevra le minerai de l\u2019orpailleur, pour le pr\u00e9parer, l\u2019analyser avant le processus de la vente<\/p>\n
Entreprises promettant la RSE (Responsabilit\u00e9 Soci\u00e9tale) devront fournir des preuves concr\u00e8tes et visibles sur les b\u00e9n\u00e9fices et valeurs port\u00e9s aux communaut\u00e9s locales, en particulier celle de l\u2019orpaillage. Tout model de cohabitation devra \u00eatre encourag\u00e9 \u00e0 travers des discussions entre toutes les parties prenantes pour \u00e9tablir une relation de confiance. Le processus de cohabitation entre les orpailleurs et les entreprises de traitement est la meilleure solution pour les mineurs qui recevront une juste r\u00e9mun\u00e9ration en \u00e9change de leur minerai et une assistance technique de la part des entreprises. Ceci est \u00e9conomiquement b\u00e9n\u00e9fique pour le gouvernement, orpailleurs et entreprise de traitement. Ce model r\u00e9duira les conflits et les tensions entre les diff\u00e9rentes parties prenantes. Les propri\u00e9taires des usines de traitement devront \u00eatre plus tol\u00e9rants et travailleront ensemble avec les orpailleurs pour \u00e9viter les accidents d\u2019effondrements des puits.
\nLa cohabitation est la seule approche qui a permis d\u2019\u00e9liminer compl\u00e8tement l\u2019utilisation du mercure. Les orpailleurs ont fait plus de profit avec cette solution qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque de l\u2019amalgamation et leurs probl\u00e8mes de sant\u00e9 et d\u2019environnement ont \u00e9t\u00e9 drastiquement r\u00e9duite.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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